La
drogadicción en nuestra época se considera un problema de salud (enfermedad del
cerebro), y no un problema moral como
anteriormente se creía, por lo anterior se recurre a diseñar estrategias,
acciones preventivas y terapéuticas que permitan tratar esta enfermedad, aunque
no se consiga una cura definitiva, el tratamiento incrementará la calidad y la
duración de la vida.
EL CEREBRO ADICTO.
La
adicción se considera hoy una enfermedad del cerebro porque las drogas
modifican la química, la estructura y el funcionamiento de este órgano. Cuando
la ciencia empezó a estudiar la conducta adictiva en la década de 1930 se
pensaba que las personas adictas a las drogas y al alcohol tenían una moralidad
deficiente y carecían de fuerza de voluntad, se le consideraba un problema
moral y no de salud, se optaba por el castigo y se etiquetaba negativamente a
los adictos. El estudio de las adicciones ha alterado la forma de considerar,
prevenir y remediar las adiciones las cuales se definen como una enfermedad crónica
caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de una sustancia a pesar de
saber los daños que ocasiona. La investigadora mexicana-estadounidense Nora
Volkow directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados
Unidos (NIDA, por sus siglas en inglés), observó en imágenes cerebrales la
influencia de las drogas sobre las diversas zonas del cerebro y encontró la
causa física de la dependencia de sustancias como la cocaína y los opioides. “esto
llevo a entender por qué los pacientes, aunque quisieran, no podían dejar las
sustancias por sí solos sino que realmente necesitan tratamiento.”
Efectos de algunas sustancias.
TIPO DE SUSTANCIA
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FORMAS Y CARACTERÍSTICA
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EFECTO
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CONSECUENCIAS
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Nicotina
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Cigarros y otras formas de tabaco
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Estimulante
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Alcohol
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Bebidas alcohólicas
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Estimulante
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Puede dañar el cerebro y
la mayoría de los órganos.
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Mariguana
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Cigarros
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Estimulante
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Puede dañar:
Eleva el riesgo de desarrollar psicosis en personas vulnerables. |
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Inhalables
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Pinturas, pegamentos y
algunos aerosoles.
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tóxico
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Pueden dañar el corazón,
los riñones, los pulmones y el cerebro.
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Cocaína
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Polvo, líquida etc.
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Estimulante
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Graves relacionadas con el
corazón y los sistemas respiratorios, nerviosos y digestivos.
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Enfermedad crónica.
El
doctor Rubén Baler, científico de la salud de la Oficina de Políticas
Científicas del NIDA, puntualiza en entrevista “la adicción es una enfermedad
que progresa por etapas”, en la primera etapa las personas utilizan sustancias
para alcanzar la euforia que brindan, lo cual se convierte muy rápido en
enfermedad en quienes lo utilizan en forma crónica. El
cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de
dependencia. La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de un
neurotransmisor llamado dopamina, que desempeña un papel fundamental en las
sensaciones de placer. "El cerebro está condicionado a repetir conductas
que permiten la supervivencia y las drogas actúan produciendo una activación
mucho mayor de la que ocurre en las situaciones naturales de recompensa",
explica la doctora Medina Mora. "El cerebro pierde la capacidad de sentir
placer por las recompensas naturales, pues se acostumbra rápidamente a las
dosis masivas" de dopamina que se producen al consumir una droga, y lo
hace reduciendo su producción natural, o bien disminuyendo la cantidad de
receptores que captan la señal de este neurotransmisor. Así, cuando falta la
droga el cerebro ya no cuenta con dopamina suficiente y la persona deja de
disfrutar cosas naturalmente placenteras, lo que conduce a la apatía y a la
depresión.
Biología y ambiente.
Como todo lo que influye en nuestra salud física y mental, la
propensión a las adicciones proviene de varios factores biológicos y
ambientales. "Los factores genéticos más o menos explican 40 o 60% del
riesgo total. El resto son factores ambientales, sociales, culturales,
dietéticos. Todo tipo de factores que no entran en el biológico", señala
Baler y agrega que no existen personas sin riesgo genético absoluto. Baler indica que
algunas personas pueden definirse como más vulnerables, pues tienen un riesgo
mayor de desarrollar una conducta de abuso de sustancias; son las personas
proclives a conductas de riesgo o a la búsqueda de novedades.
Principales factores de
riesgo.
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Conducta
agresiva temprana.
Habilidades
sociales deficientes.
Ausencia
de supervisión paterna.
Compañeros/amigos
que abusan de sustancias.
Disponibilidad
de la droga.
Pobreza...
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Factores de protección.
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Autocontrol.
Relaciones
positivas.
Supervisión
y apoyo paterno.
Información.
Políticas
contra el uso de drogas.
Cohesión
comunitaria.
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Dependencia física.
Según María Elena Medina Mora hay sustancias que por sí mismas son
muy adictivas; por ejemplo, la heroína. Desde que se usa por primera vez
provoca una modificación estructural del cerebro. Otras sustancias adictivas
como el alcohol, el tabaco y la benzodiazepina (medicamento psicotrópico que
actúa sobre el sistema nervioso central) producen dependencia muy rápido en las
personas propensas.
La adolescencia, factor de riesgo.
"Toda la parte del cerebro que es responsable del juicio,
raciocinio y control de la conducta se desarrolla hasta los veintitantos
años", explica la doctora Medina Mora. Como los adolescentes suelen tomar
sus decisiones a partir de las emociones y no del juicio y el raciocinio, es
más probable que abusen de las sustancias. El problema principal es que en esa
etapa de desarrollo el cerebro es mucho más vulnerable. "La adolescencia
es una época en la que se están desarrollando todas las conexiones y exponer el
cerebro a las drogas a esa edad tiene consecuencias mucho más dañinas",
indica la especialista.
Adicción sin sustancia.
Un descubrimiento, realizado por investigadores del Scripps
Research Institute de California en estudios con animales, en 2010, sugiere que
los mismos mecanismos cerebrales que participan en la adicción a las drogas
aparecen en la compulsión de comer y el consecuente desarrollo de la obesidad.
En ambos casos el exceso puede provocar una descompensación en el circuito de
recompensa.
Problemas mentales y vulnerabilidad.
Otro grupo de riesgo está formado por las personas que tienen
algún tipo de padecimiento mental, como bipolaridad o esquizofrenia.
Consecuencias conductuales, familiares y sociales.
Todas las adicciones pueden tener graves consecuencias para la
salud y las relaciones humanas y, por tanto, para el bienestar personal,
familiar y social. Este trastorno afecta varios circuitos cerebrales. "No
solamente el circuito que calcula la recompensa", dice Rubén Baler,
"sino también los relacionados con el aprendizaje, con la memoria, con el
control de emociones, con la toma de decisiones; son varios circuitos. Todos
interactúan entre sí y muestran una disfunción en el adicto". La doctora
Medina Mora señala que "las drogas también son un problema social con
muchas facetas porque tener un adicto en la familia la modifica, afecta su
calidad de vida y tiene un impacto emocional, económico y social".
El mejor enfoque: La prevención.
Rubén Baler propone la prevención universal: "Evitar todo lo
que sabemos que es dañino y tratar de promover y enaltecer lo que sabemos que
es positivo".
Al documentar tanto la investigación que ha realizado la doctora
Nora Volkow como la que ha financiado el Instituto Nacional de Psiquiatría se
encontraron todos los elementos que definen la adicción como una enfermedad
tratable.
Conclusión:
En relación a los estudios e investigaciones que
diversas instituciones así como diversos organismos han realizado con respecto
a las adicciones y al consumo de drogas, es de mucha preocupación, en virtud
que en esta época el mayor consumo lo realizan los adolescentes debido al
entorno social en que se desarrollan y por que son más vulnerables ya que estos
actúan por la emociones que esto les provoca, por lo anterior es necesario que
sociedad y gobierno realicen campañas para la prevención de estas adicciones
así como el apoyo a los adictos en vez de solo incriminarlos ya que según los
estudios realizados las adicciones son una enfermedad que se puede tratar y
ayuda al paciente a tener una mejor calidad de vida.
Reflexión:
Elegí
este tema ya que es de mucha preocupación en virtud que en nuestro país se ha
incrementado demasiado la venta, compra y consumo de diversas drogas por lo que
se requiere que gobierno y sociedad sumemos esfuerzos para evitar que
familiares amigos y entorno social caigan en manos de las adicciones así como
ayudar a los ya adictos prestándoles todo el apoyo para su recuperación y que
tengan una mejor calidad de vida.
Empecé
a escribir sobre este tema después de leer la lectura “Cerebro Adicto”, y
buscar otras fuentes relacionadas, lo cual me permitió tener una amplia información
sobre el tema y así poder desarrollar el texto con un conocimiento más amplio y
un mejor enfoque.
Fuentes:
Verónica
Guerrero, periodista y divulgadora de la ciencia, colabora en ¿Cómo ves? y otras áreas de la Dirección General
de Divulgación de la Ciencia ,
y como corresponsal ocasional para la revista Nature Biotechnology.
Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM) Revista ¿Cómo vez?, hecho en México. Todos los
derechos reservados 2015.
Dirección
general de divulgación de la ciencia, contacto@dgdc.unam.mx.
National Institute on Drug
abuse.
